В мире, охваченном странной и опасной эпидемией, единственной надеждой человечества становится писательница Кэрол Стурка, проживающая в Альбукерке, штат Нью-Мексико. По необъяснимой причине она оказывается единственным человеком на планете, сохранившим способность испытывать нормальные эмоции, в то время как все остальное население Земли подпадает под действие так называемого вируса счастья. Этот вирус, вопреки своему оптимистичному названию, несет в себе серьезную угрозу для существования цивилизации. Под его влиянием люди теряют критическое мышление, здравый смысл и чувство самосохранения, погружаясь в состояние непрерывной, ничем не обоснованной эйфории. Повседневная жизнь превращается в хаос: обычные службы доставки, движимые желанием угодить клиентам в их новом счастливом состоянии, готовы выполнять любые, даже самые абсурдные и опасные просьбы, вплоть до поставки тяжелого вооружения. Городские пейзажи постоянно озарены заревом пожаров, которые никто не спешит тушить, ведь в состоянии всеобщего блаженства исчезает понятие опасности и ответственности.
Кэрол, всегда считавшая себя склонной к меланхолии и неудовлетворенности, внезапно осознает, что ее природная несчастливость – это не недостаток, а дар и единственное оружие против надвигающегося апокалипсиса. Ей, привыкшей к одиночеству и рефлексии, приходится стать активной участницей событий, противостоя всему миру, который с радостью и улыбкой на лице стремится к самоуничтожению. Ее миссия кажется невыполнимой: как одна женщина, лишенная сверхспособностей и не обладающая влиянием, может переубедить или остановить миллиарды счастливых людей, не желающих слушать доводы разума? Ей предстоит не просто найти источник вируса и способ его нейтрализовать, но и доказать ценность полного спектра человеческих чувств, включая грусть, разочарование и гнев, без которых жизнь теряет свою глубину и смысл. Судьба мира зависит от ее упорства, проницательности и, как ни парадоксально, от ее врожденной способности видеть проблемы и несовершенства там, где другие видят лишь повод для радости.